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美国“闲话”
山姆大叔——美国的绰号
“山姆大叔”是美国的绰号，它同自由女神一样，为世人所熟知。
美国的报刊杂志、文学作品和漫画中，经常可以看到“山姆大叔”的名字及其生动的形象。在不同画家的笔下，“山姆大叔”神态各异，有的凶狠可憎，有的和蔼可亲。但最常见的形象还是高高的个子、瘦削的面庞，头戴饰星高顶帽，身穿燕尾服和条纹裤，虽白发苍髯，却精神矍铄，一派威仪。这一形象深受美国人民的喜爱。
“山姆大叔”这一绰号产生于1812年美英战争时期。纽约州的洛伊城有一位肉类包装商，名叫塞缪尔·威尔逊。他诚实能干，富于创业精神，在当地很有威信，人们亲切地叫他“山姆大叔”。战争期间，他担任纽约州和新泽西州的军需检验员，负责在供应军队的牛肉桶和酒桶上打戳。1812年1月，纽约州长带领一些人前往其加工厂参观，看到牛肉桶上都盖有E.A.—U.S.的标记，便问是何意思。工人回答，E.A.是一个军火承包商的名字，U.S.是美国的缩写。凑巧的是，“山姆大叔”的缩写也是U.S.，所以一个工人开玩笑地说，U.S.就是“山姆大叔”（Uncle Sam）。这件趣事传开后，“山姆大叔”名声大振。人们把那些军需食品都称为“山姆大叔”送来的食物。美国人还把“山姆大叔”诚实可靠、吃苦耐劳以及爱国主义的精神视为自己民族的骄傲和共有的品质。从此这个绰号便不胫而走。第一次世界大战中曾出现过“山姆大叔”号召美国青年当兵的宣传画，流传很广。1961年，美国国会正式承认“山姆大叔”为美国的民族象征。
数字美国
美国人从呱呱落地到咽下最后一口气，从开始上学到毕业，从获得第一份工作到退休去佛罗里达安度晚年，结婚、离婚、买车、建房、扭伤足踝、寄信以及付帐等等，都可以用统计数字显示出来。
现在最新的结果出来了。
《美国统计文摘》第116版中1468张表格，记录了美国日常生活中的突发事件和重要事件、微不足道的事情和人们印象深刻的事情。
《美国统计文摘》主编格伦·金说：“美国一天之内发生的事情是难以想象的。”例如，每天：
——大约有1.1万名婴儿出生。
——有6300人死亡。
——有1300名外国移民乘船抵达美国。
——大约7000对新人结婚，3000对夫妇离婚。
——在自动计数机里进行2700万笔交易。
——大约17万人受伤。
——有8.4万人住院。
——发生2.9万起暴力犯罪。
——邮局处理4.95亿件邮件。
——生产3.3万辆小汽车和卡车，同时1.8万辆车发生车祸。
——母鸡下蛋2.02亿个。
——生产牛肉3.1万吨。
——美国人在超级市场购买10亿美元的食品。
——美国人在餐馆和快餐店花费6亿美元。
——美国人花费1800万美元看电影、1800万美元租录像带、6500万美元买书。
——每个美国人产生1.6公斤固体垃圾。
——有26.8万吨一氧化碳被释放到空气中。
诸州之最
——世界第一枚原子弹是1945年从新墨西哥启航的。
——美国最古老的道路伊尔喀梅诺里尔（Camino Real）是于1581年在新墨西哥修造的。
——纽约市人口比美国任何城市都多。
——加利福尼亚的人口比美国任何州都多。
——美国最早的首都是纽约市。
——北美洲地理中心是在北达科他的拉格比附近。
——华盛顿州大古力水坝是美国最大的钢筋混凝土大坝。
——怀俄明州是美国第一个赋予妇女选举权的地方。
——五大湖是世界最大的淡水湖群。
——世界最潮湿的地方是夏威夷的瓦亚里尔山区。
——在加利福尼亚死谷的巴格达，曾在长达两年中没下过一滴雨——760天——从1912年10月3日到1914年11月8日。
——世界最深的峡谷是在爱达荷与俄勒冈之间的斯内克河的赫尔峡谷，其最低点达7900英尺（约2370米） 深。
——世界最大的峡谷是亚利桑那科罗拉多河的大峡谷，它是217英里（约347千米）长，13英里（约21千米）宽（最宽点）。
——科罗拉多的博尔德里是美国唯一拥有冰川的城市。
——首批白人移民于1565年移居美洲佛罗里达的圣奥古斯河——距今400年前。
——美国第一列旅客列车是1834年在佐治亚的奥古斯塔与南卡罗来纳的查尔斯顿之间运行的。
——美国参议院第一位女参议员是丽贝卡·费尔顿。她是1922年进入参议院的。
——夏威夷是唯一生长咖啡的州。
——世界最高的天然喷泉是怀俄明的汽轮船喷泉。
——世界最长的天然桥是犹他的风景拱桥。
——世界最高的战争纪念碑是在得克萨斯的休斯敦。
——没有任何一州像衣阿华那样在其人口中具有读写能力的比例这样高。
——美国唯一的能看到“月虹”——在夜间观赏到的一种彩虹的地方是在坎伯兰瀑布，肯塔基。
——美国最高的潮汐是在缅因的帕萨马考迪海湾。
——密歇根的巴特尔克里克生产的早餐谷类比世界任何城市都多。
——世界最高的游乐滑行铁道是在伊利诺伊。
——密西西比河是美国最长的河流。
——苏必利尔湖是美国最大的湖泊。
——阿拉斯加的麦克金利山顶是美国最高的山峰。
——世界最大的人工坑是明尼苏达的一个露天铁矿坑。它大约4英里（约6.5千米）长，约2英里（约3千米）宽，约500英尺（约150米）深。
——蒙大拿州平均每人有3.5头牛。
——世界最大的地下湖泊是迷海（Lost Sea），在田纳西的克雷格黑德岩洞。
——世界最大的猛犸象化石——13.45英尺（约4米）高——是在内布拉斯加发现的。
——死谷低于海拔282英尺（约85米）是美国最低的地方。
——新罕布什尔有比任何州都短的海岸线，它仅有13英里（约21千米）长。
——阿拉斯加有比49个州加在一起还长的海岸线。它是6640英里（约10642千米）长。
——在阿拉斯加的夏季，每天日照时间长达20小时。
——美国四个州共同交界的地方是在“四角点”，那是亚利桑那，科罗拉多，新墨西哥和犹他相接之处。
——美国最高的公路是科罗拉多的伊力斯山公路。其高度为14264英尺（约4279米）。
——北美洲唯一的宝石矿是在阿肯色。
——横跨科罗拉多罗亚尔峡的吊桥是世界最高的吊桥。它距山谷地面1053英尺（约316米）高。
——缅因制造的牙签比其它任何州都多——每天约为一亿棵。
——在新罕布什尔的华盛顿山顶上于1934年测量到的风速为每小时231英里（约370千米），是迄今为止测量 到的最大的风力。
——首次晚间棒球比赛是1935年在俄亥俄州的辛辛那提举行的。
——加利福尼亚种植粮食作物比其它任何州都多。
——最小的州却有最长的名字——罗得岛及普洛维登斯种植园州（State of Rhode Island and Providence Plantations）。
——美国使用的第一台印刷机现在仍然存放在佛蒙特的蒙彼利埃。