一句话直接答案
OPT（Optional Practical Training）和CPT（Curricular Practical Training）是美国F-1学生可以合法工作的两种实习许可。CPT用于在读期间的实习（通常与课程挂钩），须完成一学年后申请，每周可工作20小时（学期中）或40小时（假期）；OPT用于毕业前后共12个月的实习，STEM专业可额外延长24个月（总计36个月）。2026年关键政策变化：USCIS将STEM OPT的雇主合规审查频次提升至每12个月一次，OPT学生的失业累计天数上限仍为90天（STEM OPT为150天总计）。
CPT：在读期间的实习许可
CPT（课程实习训练）是嵌入学业的实践环节，申请前提为：必须完成至少一学年（两个完整学期）的F-1全日制学习，且实习内容必须与所学专业直接相关。学校DSO（国际学生指定官员）在I-20表上授权CPT后即可开始工作，无需USCIS审批，通常授权周期仅1-2周。
CPT分为两种模式：
- Part-time CPT：学期中每周工作≤20小时，不影响全日制学生身份
- Full-time CPT：假期或合作项目期间每周可工作>20小时。需注意：如Full-time CPT累计使用12个月以上，将失去OPT资格（Part-time CPT不受此限制）
2026年USCIS加强了对CPT的审查，重点查处”挂靠式CPT”——即学校以CPT名义让学生全职工作、实习与课程关联薄弱的灰色操作。合法CPT的核心是：DSO在授权时必须注明具体课程编码，且该课程在学校的Course Catalog中有明确描述。
OPT Pre-Completion与Post-Completion
OPT按照使用时间节点分为两种场景。明确两者的区别是规划实习时间线的第一步：Pre-Completion OPT（毕业前使用，学期中≤20小时/周，假期可Full-time，时间从总12个月里扣除）；Post-Completion OPT（毕业后使用，必须Full-time ≥20小时/周）。绝大多数学生采用”毕业后OPT”模式，因为硕士及以上学位毕业后OPT可重新获得12个月（每个更高学位等级可获得新的12个月OPT额度）。
申请窗口：毕业前90天到毕业后60天内可提交OPT申请。USCIS审理周期2026年约为3-5个月，强烈建议在毕业前90天即提交，避开毕业季申请高峰。提交材料包括：I-765表格（$470申请费）、DSO签发的OPT推荐I-20、护照照片页与签证页复印件、I-94入境记录。
STEM OPT Extension：24个月延期怎么用
STEM OPT的24个月延长期是很多中国留学生规划留美发展的关键工具，以下详解其核心要求与申请条件：
STEM专业（科学、技术、工程、数学）毕业生在12个月OPT用完后，可申请24个月的STEM OPT延期，使总实习时间达到36个月。2026年STEM Designated Degree Program List涵盖约500个CIP专业代码，除传统的CS、EE、ME外，近年新增了Data Science、Business Analytics、Financial Mathematics等交叉学科。
STEM OPT的核心要求：
- 雇主须参加E-Verify（联邦电子身份验证系统）
- 雇主和OPT学生须共同填写I-983培训计划表（Training Plan），描述实习内容、学习目标与评估方式
- 2026年起STEM OPT学生的年度自评（Self-Evaluation）由每12个月提交一次改为每12个月提交两次（入职后6个月和12个月），对培训执行质量的追踪更加严格
- 失业累计天数限制：常规OPT的90天 + STEM OPT期间的额外60天 = 总计150天
STEM OPT最大的价值不仅是时间，更在于H-1B抽签的机会次数——36个月OPT意味着可以参加3-4次H-1B抽签（每年3月），显著提高中签概率。
CPT vs OPT 关键区别速查
以下是两种实习许可的核心差异：
- 使用时间：CPT在读期间用 / OPT可在毕业前后用，通常毕业后使用
- 最长时长：CPT无明确法律上限（但满12个月Full-time CPT则失OPT资格） / OPT 12个月 + STEM可再加24个月
- 是否需要雇主Offer：CPT必须有Offer / OPT申请时不需要，但开始工作前必须有
- 审批方：CPT由学校DSO授权 / OPT需USCIS审批（EAD工卡）
- 审批时长：CPT约1-2周 / OPT约3-5个月
- 失业限制：CPT期间始终有雇主无失业问题 / OPT累计失业≤90天，STEM OPT总计≤150天
- 申请费：CPT一般无额外费用 / OPT $470 I-765申请费
- 对H-1B的影响：CPT无直接帮助 / STEM OPT提供3-4次抽签机会
2026年OPT/CPT避坑要点
中国留学生在美国实习工作期间容易因不熟悉政策细节而犯错，其中以下几个高频问题需要特别注意避免：
OPT申请时间失误：部分学生等毕业后再申OPT，结果USCIS审理3-5个月，工卡EAD到手时已错过多个工作机会。正确做法是毕业前90天准时提交申请。如果临近毕业仍未找到工作，也建议先申请OPT——可以用志愿工作（Unpaid Position，每周≥20小时，与专业相关）过渡，不浪费OPT时间。
全职CPT超过12个月导致OPT作废：如果研究生阶段使用了1年Full-time CPT实习，毕业后将无法申请该学位层级的OPT。解决方案：若实习时长可压缩，尽量控制在11个月以内；或使用Part-time CPT积累经验（不扣除OPT资格）。
忘记STEM OPT的年度自评：2026年3月新政后，STEM OPT学生6个月和12个月节点各需提交一次I-983自评。如果逾期未提交，USCIS可能发Notice of Intent to Revoke（撤销意向通知），最终导致EAD失效。
忽视住址变更报告：F-1学生每次搬家后10天内必须向DSO报告新地址，DSO在SEVIS系统中更新。移民局通过SEVIS追踪OPT学生的居住状态，住址未更新可能导致重要通知（如EAD补件要求）丢失。
常见问题
Q1：OPT期间可以自己创业或做自由职业吗？
2026年规定：OPT可以从事Self-Employment（自雇），但必须与所学专业直接相关、每周投入**≥20小时**、且持有相关营业执照或业务记录。STEM OPT期间不允许自雇——必须受雇于E-Verify雇主。
Q2：本科OPT用完了，读硕士后还有新的OPT吗？
有的。每提升一个学位层级（本科→硕士→博士），都可以重新获得12个月的OPT资格。前提是前一个学位的OPT已完全用完或放弃，且新学位是美国在校全日制完成。
Q3：CPT期间能换雇主吗？
可以，但必须在新雇主处开始工作前，由学校DSO在新的I-20上完成CPT授权更新。切勿在未授权新CPT的情况下开始新雇主的实习。
Q4：OPT失业90天怎么算？
从EAD工卡上的Start Date开始计算。90天是指累计失业天数（不必连续），包括无工作的间隔期。如果OPT开始后90天内完全无工作记录，F-1身份将失效。注意：即使是在做”志愿实习”也必须每周≥20小时且与专业相关。
Q5：STEM OPT期间换工作需要注意什么？
新雇主必须是E-Verify参与企业，且换工作后10天内需向DSO提交新的I-983培训计划。DSO在SEVIS中更新雇主信息。换工作期间的天数计入150天失业总限额。
Q6：H-1B抽中但OPT在10月1日H-1B生效前过期怎么办？
符合Cap-Gap规则：如果H-1B申请在OPT有效期内提交且被抽中，F-1身份和OPT工作权限自动延长至9月30日，覆盖10月1日H-1B生效前的空档期。但注意Cap-Gap期间不能离境——离境则Cap-Gap失效，需在境外等待H-1B生效后持H-1B签证入境。
来源
- 美国公民及移民服务局USCIS 2026年OPT政策指南
- 美国移民与海关执法局ICE/SEVP 2026年CPT规定更新
- 美国国土安全部DHS STEM OPT 2026年Final Rule
- 美国劳工部DOL 2025-2026年H-1B与OPT就业数据
- NAFSA国际教育协会 2026年OPT/CPT实务指南